Ada banyak hal dalam Alkitab yang memiliki dua sisi. Hal ini juga berlaku pada religi. Agar memperoleh pandangan yang seimbang, penting bagi kita untuk belajar menerima dua hal yang nampak bertentangan.

Kristus melakukan banyak hal yang tidak dapat diberikan oleh religi kepada kita. Misalnya:

Banyak di antara kita yang percaya bahwa pemahaman Alkitab harus disertai dengan pertanyaan: "Apa perubahan yang terjadi pada diri saya setelah mempelajari Alkitab kita?" dan "Bagaimana penerapannya dalam hidup saya?" Kita telah melihat bahwa generasi-generasi sebelum kita dapat mempelajari Wahyu, Daniel dan nabi-nabi kecil dengan tekun tanpa sampai kepada masalah-masalah yang membuat mereka gelisah, hirarkis, kompetitif, mati perasaan, menuntut, cerewet, kasar dan tamak.

Ada sekitar enam ribu orang Farisi pada zaman Kristus. Seperti telah diketahui, mereka terkenal hebat dalam diskusi tentang "perbuatan-perbuatan baik" seperti, apakah diperbolehkan memakan telur yang keluar pada hari Sabat.

Dalam Lukas 11 Yesus menunjukkan kepada kaum Farisi kekurangan-kekurangan dari religi mereka. Mari kita lihat apa kesalahan-kesalahan yang dilakukan, bukan hanya tentang orang-orang Farisi, namun juga tentang diri kita sendiri.

Orang-orang religius menilai Yesus berbahaya. Dia menimbulkan kericuhan yang mengancam stabilitas religius dan kemantapan politik Israel. Dia banyak melakukan hal-hal yang sulit dijelaskan. Dia mengajar dengan kuasa dan mengalihkan perhatian dari hal-hal religi yang lahiriah kepada sikap hati yang mendalam. Dia mengajarkan bahwa Allah tidak mencari orang yang berbuat baik sesuai dengan tuntutan religi, melainkan orang yang:

• Miskin rohani, yang mengakui ketergantungan mereka pada Allah dalam setiap aspek kehidupan.
• Berdukacita, yang meratapi hakekat dan akibat dosa dalam diri mereka sendiri maupun orang lain.
• Lemah-lembut, yang mau hidup dibawah kuasa Allah.
• Lapar dan haus akan kebenaran, yang menerima kebenaran yang datang dari Allah.
• Berbelas kasihan, yang memberi pertolongan tanpa pamrih kepada orang lain yang hidup dalam kesusahan.
• Murni hatinya, yang bersih secara spiritual.
• Pembawa damai, yang bekerja untuk mendamaikan hubungan manusia dengan Allah dan dengan sesamanya (Mat 5:1-9)

Yesus mengetahui bahaya-bahaya religi. Dia dibenci oleh orang-orang paling religius di Yerusalem. Sementara orang-orang berdosa dan terbuang dari masyarakat tertarik padaNya, orang-orang religius pada masa pelayananNya, yaitu orang-orang Farisi, ahli Taurat, Saduki, dan para Imam, dengan perkecualian kecil, menjadi musuh-musuh besarnya.

Religi dan Kristus tidak bertentangan, namun keduanya sangat berbeda. Yakobus, salah seorang penulis Perjanjian Baru dan saudara Kristus, menulis, "Ibadah yang murni dan yang tak bercacat di hadapan Allah, Bapa kita, ialah mengunjungi yatim piatu dan janda-janda dalam kesusahan mereka, dan menjaga supaya dirinya sendiri tidak dicemarkan oleh dunia" (Yak 1:27). Religi boleh jadi sangat baik, namun tetap tidak dapat menggantikan Kristus.

Orang religius seringkali mirip dengan tokoh Peppermint Patty dalam cerita komik Peanuts. Dalam salah satu episode, kartunis Charles Schultz menggambarkan Patty sedang berusaha mengerjakan tugas sekolah -- membuat laporan baca tentang buku Kamarazov Bersaudara. Yang menjadi masalah, ia belum membaca buku tersebut. Dengan pensil di satu tangan dan gagang telpon di tangan lainnya, ia menghubungi temannya, Charlie Brown, untuk menanyakan apakah ia dapat menceritakan isi buku tersebut. Chuck (nama panggilan Charlie) menjawab, "Nah, ada tiga orang bersaudara, dan...." Segera Patty menyela sambil menulis, "Oh, jadi ada tiga orang, ya? Terima kasih Chuck. Saya dapat merekayasa kelanjutannya."

Apakah bermanfaat membedakan antara religi dan Kristus? Bukankah ini sebenarnya hanyalah masalah istilah? Perlukah kita merasa bangga membaca hasil pengumpulan pendapat bahwa 85% orang Amerika sangat religius? Mungkin kita perlu berpikir sekali lagi berdasarkan fakta pada masa pelayanan Yesus; bukankah Dia justru dibenci oleh orang-orang religius yang fanatik?

Buku kecil ini ditulis berdasarkan asumsi bahwa ada perbedaan yang mendasar antara Kristus dan religi. Dan penelitian tentang kaum Farisi pada masa pelayanan Kristus dapat memberi kita pengertian, bukan saja tentang perbedaan ini, tetapi juga tentang hidup kita sendiri.